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Stephen William Hawking nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, Inglaterra.
Físico teórico
británico. Estudió matemáticas y física en el
University College de Oxford, donde se licenció en 1962. En 1966 se doctoró
en el Trinity Hall de Cambridge. A
principios de los años sesenta tuvo los primeros síntomas de esclerosis lateral
amiotrófica (ELA), enfermedad degenerativa neuromuscular que no le ha impedido
progresar en su actividad intelectual.
Su interés
científico se centró en el campo de la relatividad general, en particular en la
física de los agujeros negros. En 1971 sugirió la formación, a continuación del
big-bang, de numerosos objetos, denominados «miniagujeros negros», que
contendrían alrededor de mil millones de toneladas métricas de masa, pero
ocuparían solo el espacio de un protón, circunstancia que originaría enormes
campos gravitatorios, regidos por las leyes de la relatividad.
En 1974 propuso,
de acuerdo con las predicciones de la física cuántica, que los agujeros negros
emiten partículas subatómicas hasta agotar su energía, para finalmente
estallar. Ese mismo año fue elegido miembro de la Royal Society; tres años más tarde fue nombrado profesor de física
gravitacional en Cambridge, donde dos
años más tarde obtuvo la cátedra Lucasiana de matemáticas, la misma que ocupó
Isaac Newton.
Actualmente
Stephen Hawking vive en Cambridge, Inglaterra, junto a su esposa Jane. Tiene
tres hijos; Robert (35), Lucy (32) y Timothy (23) y un nieto. Continúa
combinando la vida familiar y sus investigaciones en física teórica junto con
un extenso programa de viajes y conferencias públicas; entre las más
recientes, en agosto del 2002, viajó a
China al Congreso Internacional de Matemáticos, en la Universidad de Zhejiang
en Hangzhou y en la Academia China de Ciencias en Beijing.
